삼국지는 중국 후한(後漢)의 제12대 영제(靈帝) 때부터, 약 100년간에 치세(治世)와 난세(亂世)를 배경으로 한 역사소설이다. 그 구상의 웅대함과 무대의 광대함은, 세계의 고전소설 중에서도 유례가 없으며, 등장인물도 몇 천 명에 이를 것이다. 게다가 화려하고도 장중한 문체, 절절한 애조(哀調), 과장에서 오는 중국적인 해학과 운치 등, 읽는 이로 하여금 지상에 명멸(明滅)하는 잡다한 인물의 부침(浮沈)과, 왕조의 흥망 등을 통하여, 깊은 감개에 사로잡히게 하는 매력이 있다.
제5권 삼고초려(三顧草廬)
유비를 찾아, 관우는 유비의 가족을 데리고 천 리 길을 나선다. 그리하여 위의 다섯 관문을 돌파하고 황하를 건넌다. 장비가 차지하고 있던 옛 성에서 다시 만난 삼형제는 재기를 꾀하지만, 다시 조조에게 쫓겨, 가까스로 형주로 달아나 유표에게 의지한다. 그 동안 조조는 원소를 멸망시키고, 멀리 요동, 요서까지 평정한다. 오에서는 손책이 죽고 손권이 등장한다. 유표의 배려로 신야에 머물던 유비는, 양양의 융중으로 공명의 초려를 찾는다.
요시카와 에이지(吉川英治, 1892~1962)
소학교 중퇴 후, 갖가지 밑바닥 직업에 종사하면서도 꾸준히 소설을 써 왔으며, 그 중의 한 작품이 투고한 잡지사의 눈에 띄어, 작가생활로 들어서게 된다. 그의 많은 작품 중 특히 ‘미야모토 무사시(宮本武藏)’는 광범위한 독자층을 확보하여, 대중소설, 역사소설의 대표적 작품이 되었다. ‘삼국지’는 ‘삼국지연의’에 바탕을 두고, 악역(惡役)으로 취급되던 조조를 매력적인 인물로 묘사하는 등, 인물 묘사에 새로운 해석을 가하거나, 복잡한 전투장면을 간략화하는 등, 일본의 수많은 삼국지 발간물 중의 스탠더드라 할 위치를 인정받고 있다.