삼국지는 중국 후한(後漢)의 제12대 영제(靈帝) 때부터, 약 100년간에 치세(治世)와 난세(亂世)를 배경으로 한 역사소설이다. 그 구상의 웅대함과 무대의 광대함은, 세계의 고전소설 중에서도 유례가 없으며, 등장인물도 몇 천 명에 이를 것이다. 게다가 화려하고도 장중한 문체, 절절한 애조(哀調), 과장에서 오는 중국적인 해학과 운치 등, 읽는 이로 하여금 지상에 명멸(明滅)하는 잡다한 인물의 부침(浮沈)과, 왕조의 흥망 등을 통하여, 깊은 감개에 사로잡히게 하는 매력이 있다.
제6권 유비의 고난
유비에게 천하삼분지계(天下三分之計)를 건의하고 초려를 나온 공명은, 신야에서 위군을 상대로, 여러 차례 승리를 거둔다. 하지만 조조의 80만 대군을 당할 수 없어 신야를 버린다. 유비군은 당양에서 거의 전멸되다시피 했고, 공명은 오의 참전(參戰)을 설득하기 위아여 오로 가서, 오의 신하들과 설전(舌戰)을 벌인다. 오의 대도독 주유는 공명의 목숨을 노려 그의 귀국을 허용하지 않는다. 적벽대전에서의 오의 화공작전을 위하여, 공명은 하늘에 동남풍을 빈다.
요시카와 에이지(吉川英治, 1892~1962)
소학교 중퇴 후, 갖가지 밑바닥 직업에 종사하면서도 꾸준히 소설을 써 왔으며, 그 중의 한 작품이 투고한 잡지사의 눈에 띄어, 작가생활로 들어서게 된다. 그의 많은 작품 중 특히 ‘미야모토 무사시(宮本武藏)’는 광범위한 독자층을 확보하여, 대중소설, 역사소설의 대표적 작품이 되었다. ‘삼국지’는 ‘삼국지연의’에 바탕을 두고, 악역(惡役)으로 취급되던 조조를 매력적인 인물로 묘사하는 등, 인물 묘사에 새로운 해석을 가하거나, 복잡한 전투장면을 간략화하는 등, 일본의 수많은 삼국지 발간물 중의 스탠더드라 할 위치를 인정받고 있다.